万事通先生(「经典」毛姆:万事通先生)
万事通先生(“经典”毛姆:万事通先生)
一个
在遇到柯兰达之前,我一点都不喜欢他。
第一次世界大战刚结束,跨太平洋航线非常繁忙,很难订到舱位。我很高兴得到了一个双人舱,但当我听到同伴的名字时,我有点气馁。《凯兰达》,让我感觉自己在一个空气体窒息不流通的房间里。一想到14天的行程(从旧金山到横滨)要和这个柯兰达合住一个房间,我就觉得不舒服。我讨厌他的名字。如果他叫史密斯或布朗什么的就更好了。
上船后,我来到船舱,发现柯兰达已经来过了。一个又大又丑的行李箱和一个贴着标签的行李箱放在他的床下,他的香水、洗发水和润发油放在洗脸架上,他名字的首字母镀金在乌木牙刷上。
我不喜欢柯兰达。
在吸烟室,我要了一副纸牌。正当我要开始玩的时候,一个人走过来跟我打招呼。
“我是柯兰达。”他在我面前坐下,微笑着露出一排洁白的牙齿。
“哦,我们好像住在一个房间里。”
“我很高兴听到你是英国人。在海外遇到同胞真的很激动。”
“你是英国人吗?”
\"当然,我是地地道道的英国人。\"他拿出护照递给我。
“你想喝点什么吗?”他问。
我很困惑。美国实行禁酒令,船上没有一滴酒,但柯兰达狡猾地对我笑了笑。
“威士忌,苏打水或者鸡尾酒,你只要说出来就行了。”说着,他从后裤兜里掏出两个瓶子,放在我面前的桌子上。我很激动,向服务员要了两个杯子和一些冰块。
“嗯,还不错,”我说。
“是的,我这里还有很多这种酒。如果船上还有你的朋友,你可以把他们都叫来。”我什么也没说。
然后他给我讲了纽约,旧金山,戏剧,绘画,政治。他非常健谈。很长一段时间,他一个人说个不停。
我有点无聊。我又拿起了我的牌。
“你喜欢纸牌魔术吗?”
“不喜欢。”我又开始讨厌他了。
“我给你看一个。”他抽出三张卡片递给我。但我没理他,说我要去餐厅找座位。
“哦,太好了。我已经为我们俩预订了座位。我觉得我们应该坐在一起。”
我不喜欢柯兰达。
他不仅和我住一个房间,一日三餐都要和我挤在一张桌子上。无论我在哪里,我都摆脱不了他。如果我在家里,我会当着他的面摔门,让他知道自己是个不受欢迎的人。
柯兰达擅长社交。在船上的第三天,她几乎认识了所有人。他什么都做:主持拍卖,筹集体育基金,组织高尔夫比赛,安排音乐会,举办化妆舞会。我想大家一定都有点讨厌他吧。我们都叫他万事通先生,甚至当着他的面。他并没有在意,把这当成了我们对他的夸奖。
二
柯兰达很健谈,喜欢和别人争论,尤其是吃饭的时候。我们不能忍受,但我们不能让他停下来。他好像比谁都懂,错误好像不会发生在他身上。他说话的时候,如果有人反对,就会和他争论不休。他绝不会在说服你之前放弃一个话题,不管这个话题有多不重要。
一天晚上,我们坐在医生的桌前,凯兰达还像往常一样说话。在场的还有在神户美国领事馆工作的拉姆齐和他的妻子。
拉姆齐是个很强壮的家伙,皮肤紧绷,微胖的肚子让他的衣服鼓了起来。这次他和妻子一起回到神户。他的妻子独自一人在纽约呆了一年。拉姆齐太太看起来很可爱。虽然老公工资不是很高,穿着也很朴素,但她很懂得穿衣服,这让她比一般女人更有魅力。这是一种端庄宁静的美。
我看得出拉姆齐讨厌柯兰达。他们不时争吵,争吵时间长,激烈。
这时候话题谈到了精明的日本人正在进行的珍珠人工养殖。凯兰达告诉了我们很多关于珍珠的事情。我相信拉姆齐不会太了解这些,但他绝不会错过任何反驳柯兰达的机会。不一会儿,我们就卷入了一场充满火药味的争吵。起初,柯兰达热情洋溢,滔滔不绝,但没过多久,他自己也有点厌倦了。最后,他显然被拉姆齐的话刺痛了,敲着桌子喊道:
“我可以告诉你,在这方面我最有发言权。这次去日本谈珍珠生意。懂这行的人都不会认为我刚才说的是真的。”他得意洋洋地看着周围的人。“我知道所有珍珠的市场,没有我不能马上识别的珍珠。”他指着拉姆齐太太戴的项链。\"夫人,你的珍珠项链很值钱,而且它的价格还在上涨.\"
拉姆齐太太脸红了,她把项链塞进衣服里。
“你说这是天然珍珠吗?”拉姆齐似乎抓住了凯兰达的把柄。
“是的,这种珍珠非常精致。”柯兰达回答道。
“好的。虽然不是我买的,但是我想知道,你觉得它值多少钱?”
“一般市场上要15000美元,但在美国最繁华的第五大街上花13000美元就能买到。”拉姆齐冷笑道。
“我妻子在离开纽约前在一家百货商店买了这个。只花了18美元。”
柯兰达的脸突然涨得通红。
“胡说,这颗珍珠不仅是真的,而且是我所知道的几颗中最好的。”
“你敢打赌吗?我跟你赌100美元,这是仿制品。”拉姆齐催促道。
“是的。”
“不,拉姆齐,你怎么能把事实押在一个人身上呢?”拉姆齐太太劝阻道。
“为什么不呢?放弃这样一个轻易拿到钱的机会,那就太蠢了。”
“但你也不能证明这是仿制品?”
“给我看看,我就知道是真是假了。”柯兰达说。
“亲爱的,给这位先生看看。”
拉姆齐太太犹豫了一下,双手紧握在一起,好像还在思考着什么。
拉姆齐等得不耐烦了。他走过来,自己解开项链,递给柯兰达。
我预感到一件不幸的事情将会发生。
柯兰达拿出放大镜仔细观察。过了一会儿,他脸上闪现出胜利的微笑。当他把项链递给拉姆齐,正要说话的时候,他突然看到拉姆齐太太的脸色是那样的苍白,好像马上就要晕倒了。她的眼睛看着柯兰达,那是绝望的呼喊。我很惊讶拉姆齐没看到这个。
凯兰达的嘴半张着,很长时间没有说话。我能看出他在努力改变什么。
“我错了,”他最后说。“很好的仿制品,18块钱正好。”
他从钱包里拿出100美元,二话没说,递给拉姆齐。
“也许这会教会你以后不要太自以为是。”拉姆齐胜利了。
我注意到Kylanda的手在发抖。
这件事很快传遍了全船,柯兰达不得不被别人取笑和嘲笑。对于万事通先生来说,这真的是一个笑话。然而,拉姆齐太太再也没有出来,据说她头痛。
三
第二天早上,我起床刮胡子。凯兰达躺在床上抽着雪茄。突然传来嘟嘟的声音,一封信从门下塞进来。我打开门,外面没有人。我拿起信封,上面用印刷体写着“致柯兰达”。
我把信递给他:
“从哪里来的?”
他打开了信封。“哦?”我拿出一张100美元的钞票,而不是一封信。
他看了我一眼,然后把信封撕成碎片,从舱口扔了出去。
“没有人愿意被别人看成傻子。”他说。
“那颗珍珠是真的吗?”我问。
“如果我有一个漂亮的妻子,我绝不会让她一个人在纽约呆上一年。”他掏出钱包,放了100美元进去。
这个时候,我觉得我没那么喜欢柯兰达了。
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